日本プロ野球名球会 ＞ 名球会コラム ＞ 第２７回 大島康徳
―中日ドラゴンズは昭和４３年秋のドラフト会議で、高校球界ではまったく無名の大分・中津工業高校３年の大島康徳氏を３位指名した。
野球をはじめたのは高校に入ってからですね。だから、他の名球会の人たちのように子どものころから野球をやってたわけじゃないんです。ちょうど中学２年生のときに東京オリンピックがありまして、男子バレーボールの試合をテレビで観て感激しましてね、僕もバレーボールでオリンピックに出たいと、そう思ってバレーボールをはじめたんです。まあ身体も大きかったし、アタッカーとしては田舎では結構、注目株だった。それから相撲も強くて相撲部員の1人として大会に駆り出されたり、そんなことをやっているうちに中津工業高校の野球部の監督がピッチャーやらないかって勧誘に来たんですよ。
それで高校に入って野球部に入った。ところが、ボールの投げ方、握り方がわからない。それでも一生懸命努力したんですが、結局、３年間でエースとして試合に出たことはなかった。ファーストを守ったり、外野を守ったり、打撃でも素晴らしい記録を残したわけでもない。もちろん甲子園の出場経験もないわけです。
ところが、高校３年のときにドラゴンズのスカウトの方が訪ねてきた。まあ打撃に魅力あるということだったんでしょうが、僕自身はプロ野球に進む気なんて毛頭なかったんですよ。野球の練習、嫌で嫌でしょうがなかったし、将来は、大学を卒業して普通のサラリーマンになるか学校の先生になりたいって思っていましたからね。
でも、ふたを開けたらドラフト３位でしょ。ずいぶん上位で指名してくれたんだなと思ったことと、プロの世界のレベルの高さを知らなかったこと、それに家庭の事情などもあって、じゃあ行ってみるかって、そういう簡単な気持ちでプロ入りを決めてしまったんですよ。
―入団して２年間は２軍暮らしだった大島氏は、そこでプロの世界の厳しさを身に沁みて感じることになる。
春のキャンプに入って１週間目で２軍に落とされたんですが、それほどショックじゃなかった。１番ショックだったのは、同じ高卒ルーキーなのに給料の額が違ったということだったですね。僕はサラリーマンの子どもですから、高卒１年目はみんな同じ給料だと思っていた。ところが、同期で入った高校生５人のうち、いろいろ聞いてみると僕が１番低い額をもらっていた。
いまにして思えば、甲子園に出ていない、実績がない、ということなんです。でも当時、それを知ったときは、もう身体が震えるほど悔しかった。いまはバットとかスパイクといった用具はメーカーから貰えるんですが、当時は全部自前。だから、用具を揃えるにもお金がかかる。そんなこんなでお金がなくて、チームメイトが夜、外へ遊びに行っても、僕だけは寮に残るしかない。じゃあ何をするかといったら、もうバットを振るしかないんですよ。みんなが寝ている夜中の２時ごろに起きてバットを振ったり、腹筋をしたり、もう負けてたまるかって気持ちで練習をやったですね。
―入団３年目、４６年のシーズン途中で負傷欠場者の代わりに１軍に引き上げられた大島氏は、初試合でホームランを放ってそのまま１軍に定着する。
たまたま僕は、最初の試合にスタメンで出てホームランが打てた。ワンチャンスをつかんだわけです。あれがなければ多分、また２軍に戻されてそのまま消えてしまったかも知れませんね。実際、そうやって消えていく選手のほうが多いんですから。
１軍の試合に出つづけるというのも、また難しいんです。エース級のピッチャーになると、浮き上がるような直球、ボールが一瞬視界から消えてしまうような変化球を投げてくる。そういう環境のなかで常に結果を出しつづけていないと落とされてしまう。
だから僕は常々「プロは努力じゃない」といっているんです。どれだけ陰で練習しても、結果が出なければプロとしては失格なんだと。確かに努力しなければ１軍には上がれないんですが、でも、そこで結果を出さなければ生き残れない、そういう厳しい世界がプロの世界なんだっていってるわけなんですよ。
財団法人 産業雇用安定センター刊「かけはし」
２００２年３月号より抜粋
